Дарья возглавляла эту сверхсекретную базу, выполняя поручения своего знаменитого дяди — князя Кривотолкова. Несмотря на молодость (Дарье было всего 25), она уже приобрела репутацию безжалостной и властной хозяйки. Весь персонал базы трепетал перед ней, зная, на что способен ее уникальный Дар, завязанный на боли и подчинении.

Виконтесса лично курировала самые важные исследовательские проекты и эксперименты над пленными Аномалиями. Ее рабочий кабинет больше походил на комнату пыток — с различными приспособлениями для причинения боли и дознания. Дарья получала явное удовольствие, наблюдая, как ее жертвы корчатся от невыносимых мучений, полностью покоряясь ее воле.

И вот теперь на базу прибыл он — сверходаренный, о котором ходило столько противоречивых слухов. Дарья сгорала от нетерпения пообщаться с ним лично и испытать на нем свои способности. Еще бы, подчинить своей воле того, кого опасался и уважал сам князь Кривотолков — что может быть слаще?

Однако прежде чем навестить пленника, Дарья решила заглянуть в медблок. Ей сообщили, что князь с виконтом Вадимом как раз проходят там восстановительные процедуры после тяжелого боя.

Медпункт базы гудел, как растревоженный улей. Медики и лаборанты сновали туда-сюда, готовя оборудование и материалы. В центре этой суеты находились двое — князь Кривотолков и его верный помощник, виконт Вадим.

Оба выглядели неважно. Особенно виконт. Бледные, покрытые кровоподтеками и ожогами, они напоминали побитых жизнью ветеранов давно минувших войн. Но в глазах князя все еще горел стальной огонь, а Вадим сжимал кулаки, готовый в любой момент сорваться в бой.

— Ваша Светлость, виконт, прошу сюда, — засуетился врач, указывая на две капсулы, утопленные в стене, — Час в регенераторах, и будете как новенькие. Заодно и духовные силы восстановите.

— Час? — нахмурился Кривотолков, — Нет у нас столько времени. Полчаса, не больше.

— Но, Ваша Светлость… — начал было врач, однако князь оборвал его резким взмахом руки.

— Я сказал — полчаса. Не до отдыха сейчас. Каждая минута на счету.

— С-слушаюсь, — пролепетал эскулап и начал настраивать оборудование.

Вадим молча кивнул, соглашаясь с князем. Он тоже понимал, что расслабляться рано. Безумов слишком ценен, чтобы упускать его из виду надолго.

Пока врачи колдовали над регенераторами, в медпункт как раз и влетела Дарья Кривотолкова.

— Дядюшка! — воскликнула Дарья, стремительно пересекая медпункт, — Наконец-то вы вернулись! Я извелась вся, переживая.

Она порывисто обняла князя, но тут же отстранилась, почувствовав, как он поморщился от боли.

— Прости, милая, — Кривотолков через силу улыбнулся, — Неудачно приложился в бою. Ничего, сейчас подлатаемся и снова в строй.

Дарья только сейчас заметила, в каком плачевном состоянии ее родич и его подручный. Она всплеснула руками:

— Боги, на вас же живого места нет! Это все Безумов, да? Ну, держись, гаденыш, я до тебя еще доберусь…

— Что ты знаешь о Безумове, девочка? — резко спросил Кривотолков, вперив в племянницу испытующий взгляд, — Я не помню, чтобы сообщал о нем…

— Ну… — Дарья на миг стушевалась, — Ходят слухи, что вы заполучили легендарного сверходаренного. И что теперь он у нас на базе, в лабораторном отсеке. Типа его только-только привезли…

— Вот как? — князь прищурился, — И кто же распускает такие слухи?

— Да вся база уже гудит! — фыркнула Дарья, — Когда появляется такой лакомый кусочек, разве ж утаишь…

Кривотолков раздраженно цыкнул. Утечка информации — последнее, что ему сейчас нужно. Да, на базе исключительно верные проверенные люди, члены рода, но всё же… Наверняка, это все Кроль или Менгелев — эти двое слишком увлечены своими изысканиями и порой забываются, могут в разговоре ляпнуть то, чего не следовало. Придется разобраться с этим… позже.

— И что, позволь спросить, тебе за дело до Безумова? — осведомился князь, скрещивая руки на груди.

— Ну как же, дядя! — в глазах Дарьи вспыхнул лихорадочный огонек, — Это же сверходаренный! Чистый источник Силы! Вы хоть представляете, какие перспективы открываются? Если правильно… пощекотать его болевые точки, можно заставить его делать что угодно! Сделать послушным песиком!

Дарья мечтательно прикусила губу. Ее явно захватили собственные фантазии.

Кривотолков покачал головой. Он прекрасно знал, куда клонит его ненаглядная племянница. Её специфические… увлечения не были секретом для князя.

— Даша, мы ведь уже говорили об этом, — терпеливо произнес он, — Никакого членовредительства и пыток ради удовольствия. Безумов слишком ценен, чтобы портить его ради твоих прихотей.

— Но я же аккуратно! — взвилась Дарья, — И потом, разве плохо будет держать его на коротком поводке? Сам подумай, дяденька — сверходаренный, послушный любому приказу…

— Я сказал — нет, — отрезал Кривотолков, — И это не обсуждается. Безумов — не твоя игрушка, а бесценный актив для рода. Держись от него подальше, поняла?

Дарья насупилась, но спорить не стала. Она знала, что если дядя уже принял решение, то переубеждать его бесполезно.

— Ладно, — буркнула виконтесса, — Как скажешь. А с вами-то что приключилось? Неужто княжич настолько хорош?

Вадим, все это время стоявший молча, невесело усмехнулся:

— Если бы только княжич… Там такое творилось — Аномалия на Аномалии и Аномалией погоняет. Монстры изо льда, хитиновые люди, ледяные фурии… Еле ноги унесли.

— Да ну? — округлила глаза Дарья, — Вот это да! Выходит, не зря болтают, что Безумовы с Аномалиями снюхались. Вот уж точно — яблочко от яблоньки…

— Не все так однозначно, — покачал головой Кривотолков, — Сдается мне, там какие-то неведомые силы замешаны. Эта ледяная дрянь словно из невероятной древности явилась. Аж мурашки по коже…

Он передернул плечами, вспоминая жуткую сущность, с которой пришлось сразиться. До сих пор в кошмарах будет являться… Благо, тварь нашла свой конец.

Вадим кивнул. Ему тоже икалось от одной мысли про ту ледяную Аномалию.

— Так, Ваша Светлость, виконт, все готово! — отрапортовал врач, прерывая задумчивое молчание, — Прошу в капсулы.

Кривотолков и Вадим послушно забрались в тесные боксы, утыканные проводами и трубками. Крышки с шипением закрылись, и регенераторы зашелестели, запуская процесс восстановления.

Дарья осталась ждать снаружи. Девушка мерила шагами медпункт, не зная, чем занять себя. Ее одолевали противоречивые чувства. С одной стороны — дядя ясно дал понять, что Безумов неприкосновенен. С другой — искушение было слишком велико.

«Ну и что же делать?» — спрашивала себя виконтесса, — «Упускать такой шанс разложить и подчинить сверходаренного? Да ни за что!»

Дарья закусила губу. Мысли ее неслись вскачь, выстраивая коварный план.

«Допустим, я просто загляну к нему. Ну, на пару минуток, не более. Поговорю, познакомлюсь поближе. Что плохого-то? Не съем же я его, в самом деле».

Она довольно улыбнулась собственным мыслям. Отличная идея! И дядю ослушаться не придется, и любопытство утолит. Надо только поспешить, пока эти старые маньяки Кроль и Менгелев не добрались до княжича первыми. Уж они-то живьем сожрут бедолагу и не подавятся.

Дарья решительно кивнула самой себе и направилась к двери. Она уже взялась было за ручку, когда сзади донесся тихий стон.

Обернувшись, виконтесса увидела, что крышка одного из регенераторов поднялась, и оттуда, пошатываясь, вылез Вадим. Кажется, короткое восстановление пошло ему на пользу — кожа порозовела, раны затянулись, а взгляд прояснился.

Доктора засуетились, явно удивленные тем, что лечение пошло не по плану. Но виконт остановил их одним движением руки и попросил закурить.

— Виконт? — удивилась Дарья, — Вы уже в порядке? А князь?

— Еще чуть полежит, — отмахнулся Вадим, разминая плечи, — Старая школа, сами знаете. Ему покрепче прожариться надо.

Дарья хихикнула и кивнула. Это точно. Дядюшка у нее еще тот крепкий орешек.

— Вы это… — замялся вдруг виконт, не зная, как начать, — Насчет Безумова… Может, ну его? Князь же ясно сказал — руки прочь. А то ведь влетит же по первое число…